Os fundamentos do cooperativismo são os princípios básicos que orientam o funcionamento e a governança das cooperativas. Esses princípios foram estabelecidos pela Aliança Cooperativa Internacional (ACI) e são amplamente aceitos como a base do movimento cooperativista em todo o mundo. São eles:
- Adesão voluntária e livre: as pessoas escolhem livremente se querem se tornar cooperadas e são livres para sair da cooperativa a qualquer momento.
- Controle democrático: os cooperados têm um voto igual nas decisões da cooperativa, independentemente da quantidade de capital que eles possuem.
- Participação econômica: os cooperados contribuem proporcionalmente com seus recursos financeiros e são recompensados pela participação econômica na cooperativa, com base nas operações e no desempenho da cooperativa.
- Autonomia e independência: as cooperativas são organizações autônomas, governadas pelos seus próprios membros. Elas não são controladas por outras organizações ou indivíduos.
- Educação, formação e informação: as cooperativas dedicam tempo e recursos para educar seus cooperados e pessoas interessadas sobre o cooperativismo e sua missão.
- Cooperação entre cooperativas: as cooperativas se ajudam entre si e trabalham juntas para melhorar a qualidade de vida dos cooperados e sua comunidade.
- Interesse pelo comum: as cooperativas atuam para beneficiar seus membros coletivamente, em vez de beneficiar indivíduos ou grupos de indivíduos.
- Responsabilidade social: as cooperativas têm responsabilidade social para com sua comunidade e para com as gerações futuras.
Esses princípios são considerados como orientação para a governança e administração das cooperativas, bem como para a tomada de decisões e para a formulação de políticas. Alguns países, como o Brasil, têm a lei do cooperativismo e cada país tem sua própria regulamentação, mas esses princípios são amplamente aceitos e adotados pelo movimento cooperativista em todo o mundo.
